Colegio público, concertado o privado: diferencias en financiación, acceso y cuotas
Publicado el 21 de octubre de 2026 · Matías Angeli
Qué distingue a un colegio público, uno concertado y uno privado: quién lo financia, cómo se admite al alumnado y qué pueden cobrar a las familias.
Elegir entre colegio público, concertado o privado es una de las decisiones que más preguntas genera. La diferencia no está en el nombre, sino en quién es el titular del centro, quién paga las enseñanzas y cómo se asignan las plazas.
Qué dice la ley
La Ley Orgánica de Educación (artículo 108) clasifica los centros así:
- Públicos: su titular es una administración pública.
- Privados: su titular es una persona física o jurídica privada.
- Privados concertados: centros privados acogidos al régimen de conciertos.
La ley añade que la prestación del servicio público de la educación se realiza a través de centros públicos y privados concertados. Los privados sin concierto son otra cosa: se mantienen por sus propios medios.
Comparativa rápida
| Aspecto | Público | Concertado | Privado |
|---|---|---|---|
| Titular | Administración | Entidad privada | Entidad privada |
| Financiación de las enseñanzas | Fondos públicos | Fondos públicos en las enseñanzas concertadas | Cuotas de las familias |
| Enseñanzas gratuitas | Sí | Sí, las concertadas | No |
| Admisión | Proceso regulado por la comunidad | Mismo proceso regulado | Condiciones propias del centro |
| Servicios (comedor, transporte, actividades) | Se cobran, con posibles ayudas | Se cobran, voluntarios | Se cobran, según el centro |
Qué pueden cobrar los concertados
Aquí hay más confusión de la que debería. El artículo 88 de la LOE (garantías de gratuidad) establece que los centros públicos y los privados concertados no pueden:
- Percibir cantidades de las familias por recibir las enseñanzas de carácter gratuito.
- Imponer a las familias aportaciones a fundaciones o asociaciones.
- Establecer servicios obligatorios asociados a las enseñanzas que requieran aportación económica.
Quedan fuera de esa categoría las actividades extraescolares y los servicios escolares, que en todo caso tienen carácter voluntario. Las actividades complementarias necesarias para el currículo deben organizarse de modo que no supongan discriminación por motivos económicos, y las administraciones deben establecer medidas para que la situación socioeconómica del alumnado no sea una barrera para acceder a ellas.
En la práctica, si en un centro concertado te presentan como obligatoria una cuota por la enseñanza, merece la pena preguntar en qué se basa. Cualquier pago voluntario tiene que presentarse como tal. Si tienes dudas, puedes consultar a la inspección educativa de tu comunidad.
Qué enseñanzas son gratuitas
La gratuidad depende de la etapa y de que esté concertada. Las enseñanzas obligatorias (Primaria y ESO) son gratuitas en centros públicos y concertados. En otras etapas, como Bachillerato o FP, la situación varía: un centro concertado solo es gratuito en aquellos niveles para los que tenga concierto. Por eso, antes de decidirte, pregunta qué unidades están concertadas. La ficha del centro en esta web muestra las enseñanzas que imparte, pero no si cada una está concertada; ese dato lo da el propio colegio o tu consejería.
Cómo se accede a cada uno
En los públicos y concertados rige el procedimiento de admisión que regula cada comunidad, con los criterios de la ley cuando faltan plazas (hermanos, proximidad del domicilio, renta, discapacidad, familia numerosa). Lo detallamos en cómo pedir plaza en un colegio. Los privados sin concierto organizan su propia admisión: normalmente hay una entrevista, una reserva de plaza y un contrato con las condiciones económicas.
Otra consecuencia de la admisión regulada: al aplicarse a públicos y concertados por igual, tu domicilio influye en ambos casos. Por eso un concertado cercano a tu casa puede tener más opciones que uno lejano.
Proyecto educativo y carácter propio
Matricularse en un centro público o concertado supone respetar su proyecto educativo. Los concertados pueden tener un carácter propio, a menudo religioso o pedagógico. Antes de decidir, lee ese proyecto: es el documento donde se explica el modelo educativo, la lengua vehicular o la oferta de actividades.
Cómo elegir
- Lista los centros de tu zona con la ficha de esta web y confirma si son públicos, concertados o privados.
- Pregunta qué etapas están concertadas y qué servicios cobran.
- Calcula el coste real: cuota, comedor, uniforme, material, transporte y actividades.
- Visita los centros que te interesen y pide el proyecto educativo.
- Revisa la admisión: en los públicos y concertados, lo que cuenta es tu puntuación, no tu preferencia. Las siglas de cada centro te las descifra tipos de centros educativos.
Preguntas frecuentes
¿Un colegio concertado es gratuito?
Las enseñanzas concertadas son gratuitas: el centro no puede cobrarte por recibirlas. Sí puede cobrar servicios y actividades voluntarias, como el comedor o las extraescolares.
¿Puede un colegio concertado exigir una cuota o donación obligatoria?
No. La LOE prohíbe percibir cantidades de las familias por las enseñanzas gratuitas, imponer aportaciones a fundaciones o asociaciones y establecer servicios obligatorios que requieran pago.
¿Cómo se admite al alumnado en un colegio privado sin concierto?
Los centros privados no concertados no están sujetos al proceso de admisión de los públicos y concertados: fijan sus propias condiciones, y la matrícula se rige por el contrato con la familia.
¿Quién es el titular de un colegio concertado?
Una persona física o jurídica privada, como una congregación religiosa, una cooperativa o una sociedad. La Administración financia con fondos públicos las enseñanzas concertadas.